Разбомбить Наполеона

Эта история хоть и закончилась ничем, но настолько разбередила умы современников, что Лев Толстой даже не поленился отправить Пьера в одном из эпизодов «Войны и мира» посмотреть на небывалое чудо-юдо:

«… В этот день Пьер, для того чтобы развлечься, поехал в село Воронцово смотреть большой воздушный шар, который строился Леппихом для погибели врага, и пробный шар, который должен был быть пущен завтра.

Надо заметить, что вообще-то Франц Леппих сначала заявился со своим проектом «летучего корабля», то есть управляемого аэростата-бомбардировщика, совсем не к русским. А в прямо противоположном направлении - к Наполеону.

Но тот отказался от идеи закидать противника бомбами с неба, заявив:

«такой способ действия против неприятеля нечестен»

Вот и думай: то ли французский император на самом деле был таким честным солдатом, то ли просто понимал, что ему сватают нереализуемую на тот момент идею, реальное внедрение которой - дело далекого будущего. И тогда Леппих подался к противникам Наполеона…

В мае 1812 года в весьма секретной обстановке мастера плаща, пера и шпаги помогли этому немцу добраться до России, где изобретатель пообещал Александру I целый воздушный флот в короткие сроки. Вскоре в подмосковной деревушке закипело дело: столяры и слесари собирали жесткую часть аэростата для экипажа и груза, портные кроили, а белошвейки шили оболочку огромного шара. Одновременно кислота «сжирала» железо, выделяя водород, а взрывных дел мастера готовили бомбы, которые вскоре разбомбят все нашествие «двунадесять языков», как только Леппих прилетит в ставку нашей армии, продолжавшую отступать в сторону Москвы.

Интересно, что сначала все работы проводили в обстановке строгой секретности: никому ничего не показывать и не рассказывать, все работы вести тайно, за забором, от праздных зевак беречься. Зато потом публика ездила в Воронцово, можно сказать, на экскурсии, чтобы посмотреть как построят воздушный шар Леппиха и он ка-а победит Наполеона. Губернатор Москвы Ростопчин решил, что для подъема настроения и патриотических чувств у обывателей будет полезно показать им всю вот эту стройку.

Тем более, что с летучим кораблем в итоге дела как-то не задались. Он так и не полетел, даже в самой легкой своей конфигурации. Зато есть мнение, что очень хорошо получилось с бомбами, которые делали вместе с этим кораблем. Лев Портной автор книги «Граф Ростопчин. История незаурядного генерал-губернатора Москвы» даже высказывает мысль, что вся эпопея с Леппихом на самом деле была ничем иным как грандиозной завесой реальной задачи, которой занимались в Воронцове: подготовкой бомб для сожжения Москвы. Просто потому что Портной считает, что решение пожертвовать первопрестольной вплоть до того, что сжечь ее ради победы в войне, Александр принял задолго до того, как Наполеон посмотрел на столицу с Воробьевых гор.

«Летучего корабля» так и не дождались на Бородинском поле. Ростопчин организовал эвакуацию мастерской Леппиха в Нижний Новгород. Потом изобретатель перебрался в Ораниенбаум, где у него даже что-то получилось. Нет, не двигаться на аэростате против ветра, просто невысоко подниматься над землей. То есть, собрать что-то вроде обычного воздушного шара. Такие шары были по тем временам еще диковинкой, но, в общем и целом, уже вполне известной.

Разбомбить Наполеона так и не получилось. На проект Леппиха в общей сложности ушло чуть ли не 300 тысяч рублей. Во всяком случае за такие суммы от него требовали отчета. Отчитаться он за них так толком и не смог, но в итоге заехал не в Сибирь, а уехал назад в германские княжества. Говорят, что пытался там продать идею транспортировки грузов по небу против ветра уже немецким купцам. Но те люди были ушлые и просто так денег давать не хотели, выражали готовность заплатить только за уже готовый результат.

Так и не получилось «Летучего корабля», способного разбомбить Наполеона. Но вот Москва в 1812 году сгорела совершенно точно. С помощью Леппиха или нет - никто теперь уже не скажет.